Saat ini, mudah sekali membuat rawon, karena bumbu instan rawon sangat mudah didapatkan dan banyak dijual di pasar tradisional maupun pasar modern dengan harga yang sangat terjangkau. Namun bumbu instan rawon juga memiliki beberapa kekurangan dan kelebihan. Kekurangannya adalah perlu menambahkan sedikit penyedap rasa seperti garam, gula, dan lada agar rasa yang didapat lebih seimbang. Sedangkan kelebihan memasak rawon dengan bumbu instan adalah lebih menghemat waktu di dapur. Namun, memasak rawon dengan bumbu segar yang diracik sendiri lebih menghasilkan rasa yang aromatik dan kental.
Kunci kelezatan rawon ada pada olahan kuahnya yang berasal dari kaldu daging yang digunakan, baik dari lemak daging, tulang muda, maupun kulit. Daging untuk rawon umumnya adalah daging sapi yang dipotong kecil-kecil. Bumbunya berupa campuran bawang merah, bawang putih, lengkuas (laos), ketumbar, kemiri, serai, kunir, cabai, kluwek, garam, serta minyak nabati. Semua bahan ini dihaluskan, lalu ditumis sampai harum. Campuran bumbu ini kemudian dimasukkan dalam kaldu rebusan daging bersama-sama dengan daging. Warna gelap khas rawon berasal dari kluwek. Di luar negeri, rawon disebut sebagai black soup.
Lantas daging sapi bagian mana yang pas untuk dihidangkan sebagai rawon? Berikut ini empat jenis bagian daging sapi yang cocok untuk rawon:
1.Sirloin
Menurut Executive Chef JW Marriott Surabaya Andri Aryono, sirloin (daging sapi has luar) cocok untuk rawon, karena relatif empuk dan masih mengandung sedikit lemak. Selain itu teksturnya tidak mudah hancur, dibandingkan dengan tenderloin.
2. Brisket
Namun bagian daging sapi yang umum dugunakan adalah brisket atau sandung lamur. Menurut Andri, brisket ini lebih cepat empuk dan matang jika dipotong dengan benar yaitu melebar berlawanan arah.
3. Iga
Bagian iga sapi bisa juga digunakan untuk membuat rawon, namun membutuhkan durasi masak yang lebih lama agar bisa empuk. Untuk mempercepat prosesnya potonglah iga dengan ukuran lebih kecil, maka pengolahan rawon bisa lebih cepat, sekitar 1-2 jam.
4. Sengkel
Rekomendasi bagian sapi untuk rawon selanjutnya adalah sengkel, yaitu daging yang berasal dari bagian depan kaki sapi. Sedikit lemak, tapi teksturnya keras oleh sebab itu dibutuhkan waktu hingga 2 jam agar bisa empuk.