Tompokan menjunjung asas keadilan dan persamaan, bentuknya serupa dengan arisan. Yaitu menyetor uang dengan besaran tertentu untuk dikumpulkan menjadi satu. Hasil dari uang tersebut kemudian dibelikan sapi yang nantinya disembelih dan hasilnya dibagikan secara merata kepada seluruh anggota. Biasanya ada 30 hingga 50 orang yang tergabung dalam satu kelompok patungan tompokan.
Setiap warga yang tergabung dalam kelompok akan mendapatkan satu tumpuk bagian yang terdiri dari daging, tulangan, hati, dan sebagainya, yang memiliki berat sama karena telah ditimbang terlebih dahulu.
Konon, tradisi Tompokan sudah ada sejak dahulu, bahkan sebelum adanya arisan Qurban di setiap Idul adha. Namun tradisi ini hanya bisa di temui di wilayah dengan basis kesukuan Madura yang kuat, seperti di Kabupaten Jember.
Tradisi tompokan diselenggarakan satu atau dua hari menjelang ramadan berakhir. Dimana warga yang tergabung dalam sebuah kelompok tompokan, nantinya akan saling bahu-membahu dan berbagi tugas , mulai dari menyembelih sapi, mencuci jeroan, hingga yang memotong-motong dagingnya.
Walaupun sudah cukup lama,tradisi tompokan tetap bertahan, karena menjadi solusi bagi warga yang ingin berlebaran dengan kondisi keuangannya apa adanya. Tradisi ini menjadi penstabil harga daging sapi yang selalu naik gila-gilaan pada saat menjelang lebaran.
Konon, tradisi tompokan pada awalnya hanya kegiatan pelengkap atau sampingan dari rutinan Yasinan serta Sarwa’an (tahlilan). Di lingkungan masyarakat Madura, kegiatan Yasinan digelar setiap malam Jumat di musala. Sementara kegiatan Sarwa’an digelar setiap malam selasa, dilakukan secara bergilir di setiap rumah jemaah.
Di setiap akhir acara Yasinan maupun Sarwa’an ada iurannya. Konon berawal dari iuran itulah tradisi tompokan bermula hingga akhirnya berkembang ke kelompok-kelompok warga seperti saat ini.
Namun untuk masuk atau keluar kelompok, dilakukan secara sukarela, alias tidak ada paksaan sama sekali. Biasanya warga sendirilah yang menentukan akan tetap bertahan, atau pindah ke kelompok yang lain karena berbagai alasan.
Untuk sapi yang disembelih, tidak pernah menjadi masalah, sebab banyak anggota kelompok yang selain bertani juga merangkap sebagai peternak sapi. Dengan demikian, warga sudah tahu kualitas sapi yang akan disembelih.
Setiap kelompok juga terbuka dalam hal keuangan, sehingga sistem iurannya menjadi lebih fleksibel atau bisa di ubah-ubah secacar bertahap baik harian, bulanan, bahkan ada yang sekali bayar langsung dilunasi.
Uniknya, tradisi ini juga bisa diikuti warga luar wilayh dan diluar kelompok yang menyelenggarakan tradisi tompokan, selama masih ada hubungan kerabat dengan warga di mana kelompok tompokan berada.
Hingga saat ini, Tradisi Tompokan menjadi salah satu agenda yang selalu dinantikan. Pasalnya, selain mendapat daging sapi secara merata, seluruh anggota Tompokan masih mendapatkan uang dari hasil penjualan kulit sapi.
Selain di Jember, tradisi serupa juga bisa ditemui di Grujugan Lor, Kabupaten Bondowoso. Warga di sana melakukan iuran rutin selama setahun penuh. Setiap bulannya masing-masing warga membayar sejumlah uang yang telah ditetapkan. Apabila sampai akhir tahun, jumlah uang yang terkumpul belum cukup untuk membeli seekor sapi, maka warga akan menggenapi kekurangannya.
